وبدأت "الحضنة الرابعة عشرة" (Brood XIV) من حشرات الزيز (الصارخة) في الظهور مؤخرا في ولايات مثل كنتاكي وبنسلفانيا وتينيسي، ويتوقع العلماء انتشارها خلال الأيام القادمة إلى ولايات أخرى مثل جورجيا وإلينوي ونيويورك وكارولاينا الشمالية وأوهايو.

وتفقس هذه الحشرات عندما تصل درجة حرارة التربة إلى حوالي 18 درجة مئوية، حيث تبدأ الحوريات الصغيرة بحفر طريقها إلى السطح. وعند خروجها، تخضع لعملية انسلاخ تترك فيها الجلد الحوري القديم لتتحول إلى حشرات كاملة ذات عيون حمراء وأجنحة شفافة.

وتصدر الذكور أصواتا صاخبة تشبه الطنين لجذب الإناث، تصل شدة صوتها إلى 100 ديسيبل، ما يسبب بعض الإزعاج للسكان. ورغم هذا، فإن حشرات الزيز غير ضارة؛ فهي لا تلدغ ولا تنقل الأمراض.

وتعيش هذه الحشرات على السطح فترة تتراوح بين أسبوعين إلى 4 أسابيع، تضع خلالها الإناث بيوضها في أغصان الأشجار، ثم تموت، لتبدأ الحوريات دورة حياتها مرة أخرى تحت الأرض لمدة 17 عاما.

وتتميز هذه الظاهرة بفوائد بيئية مهمة، إذ تغذي بقايا الحشرات التربة بالنيتروجين، وتوفر غذاء غنيا للعديد من الطيور والحيوانات البرية.

وينصح الخبراء السكان بأخذ بعض الاحتياطات البسيطة، مثل تغطية الأشجار الصغيرة لحمايتها من البيوض، وإغلاق النوافذ وتشغيل أجهزة الضوضاء البيضاء للتخفيف من الضجيج. أما أصحاب الحيوانات الأليفة، فيُنصحون بمراقبتها، إذ قد يؤدي تناول كميات كبيرة من الزيز إلى اضطرابات هضمية، رغم أن الحشرة غير سامة.